Les batteries sodium-ion de CATL menacent de prendre le contrôle du marché mondial du lithium
La première génération de batteries sodium-ion du géant chinois CATL entreront sur le marché en 2023. Si l’entreprise compense le retard en matière de densité énergétique, la nouvelle technologie pourrait devenir plus compétitive que les solutions à base de lithium.
Les batteries lithium-ion dominent le marché mondial du stockage d’énergie, y compris pour les véhicules électriques. Cependant, l’expansion rapide du secteur alimente la croissance des prix et des pénuries drastiques sont possibles dès l’année prochaine. En outre, le minerai de lithium de qualité est rare et les producteurs du monde entier sont sous le feu des critiques pour la consommation importante d’eau dans le processus et d’autres impacts environnementaux. Les batteries au sodium ionique sont le principal prétendant au trône.
Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (CATL), qui s’est rapidement hissée à la troisième position dans la liste de capitalisation boursière des entreprises chinoises, à l’exclusion de Hong Kong, a présenté une solution qui, selon elle, est déjà plus compétitive dans le domaine de l’efficacité d’intégration, de la performance dans les basses températures de l’air et de la vitesse de charge.
La solution transitoire consiste à combiner des batteries au sodium ionique avec des unités au lithium-ion
La société d’une valeur de plus de 200 milliards de dollars, selon le taux de change actuel du yuan, s’appuie sur le phosphate de fer au lithium (LFP) et fournit Tesla, BMW, Volkswagen, Daimler, NIO et Geely. Sa division de recherche a néanmoins développé des batteries sodium-ion pour véhicules électriques. Elles ont une densité d’énergie plus faible.
Les scientifiques de CATL ont atteint 160 Wh par kilogramme, et le fondateur et président Robin Zeng a fixé un objectif de 200 Wh pour égaler ses batteries LFP. D’autre part, la norme NMC-811 avec une cathode de nickel, de manganèse et de cobalt a atteint la zone 300.
La technologie des ions sodium offre une meilleure efficacité d’intégration, des performances à basse température et une vitesse de charge supérieure
Les experts ont noté que les batteries au sodium et aux ions ne peuvent être chargées que 1500 fois, contre deux à quatre fois plus dans le cas des variantes au lithium.
La compagnie a proposé une solution transitoire – un système qui combine des batteries au lithium et au sodium, et a appelé les fournisseurs et les clients à construire une chaîne d’approvisionnement pour son nouveau produit pour véhicules électriques.
Le sodium est incomparablement moins cher
Le sodium se trouve en abondance, de sorte que le prix de la matière première devrait être incomparablement inférieur. L’élément peut être obtenu par électrolyse du sel de table. Le lithium provient principalement du Chili et de l’Australie. La Chine est obligée d’importer le métal alcalin car il est trop coûteux de traiter le minerai domestique à faible teneur. L’avantage particulier du sodium est qu’il est plus sûr que le lithium instable.
La capitalisation boursière de CATL a augmenté de plus de deux fois et demie au cours de la dernière année pour atteindre plus de 200 milliards DE DOLLARS
À moins 20 degrés Celsius, les batteries au sodium ionique ont un taux de rétention de capacité de plus de 90%. Elles peuvent être chargées à 80% en seulement 15 minutes à température ambiante, déclarent les responsables de l’entreprise. La cathode des nouvelles batteries de CATL est à base de sodium et de fer alors que l’anode est fabriqué à partir d’un matériau en carbone dur.
La part du géant chinois des batteries a bondi en valeur de plus de deux fois et demie au cours de la dernière année, dépassant de loin des concurrents comme Panasonic et LG Chem, mais aussi l’industrie automobile. Neuf de ses investisseurs sont milliardaires en dollars.
L’expansion de l’énergie verte entraîne une demande accrue de batteries, car les parcs éoliens, les parcs solaires et les centrales hydroélectriques dépendent des conditions météorologiques. La production ne peut pas être contrôlée au même titre que les centrales nucléaires et thermiques.
